Mérida était l’une de nos étapes d’un road trip effectué fin décembre au Yucatan (Mexique). Cela nous a permis de profiter des lieux décorés pour les fêtes de fin d’année. Visiter Mérida permet d’apprécier l’ambiance chaleureuse et vivante de la ville.
Dans cet article, nous revenons sur notre expérience riche au niveau culturel et patrimonial.
Nos bons plans pour préparer votre visite
- Réservez vos billets à l’avance pour les activités payantes et votre logement.
- Testez ce comparateur de voitures de location et découvrez nos solutions de transfert favorites.
- Pour voyager en toute tranquillité, nous vous conseillons Heymondo, une assurance voyage de confiance (bénéficiez d’une réduction de 5 %).
Visiter Mérida
Brève histoire de Mérida
Surnommée la ville blanche, la ville de Mérida a été fondée par les Espagnols à l’emplacement de la cité maya T’ho (une cité antique qui était déjà le centre de la culture pour les Mayas du Yucatan). Les Espagnols détruisirent les pyramides de la ville et leurs pierres furent utilisées pour construire les bâtiments centraux de la Mérida actuelle, comme sa cathédrale.
Que voir et que faire à Mérida ?
1. Plaza Grande – place centrale de Mérida
La place centrale de Mérida, la Plaza Grande est bordée par de nombreux beaux bâtiments historiques tels que :
- la Cathédrale San Ildefonso : la plus ancienne cathédrale de l’Amérique continentale,
- le Palacio de Gobierno : le Palais du Gouverneur (construit à l’emplacement des anciennes maisons royales)
- la Casa Montejo : maison de la famille des conquistadors espagnols
- le Passage de la Révolution : ce haut passage au plafond vitré abrite les oeuvres d’art de plusieurs artistes.
Les jardins typiques de l’époque coloniale sur la place offrent un environnement arboré, idéal pour profiter d’un moment de détente à l’ombre des arbres.
La Plaza Grande est le point de départ idéal de tout séjour à Mérida pour s’imprégner de l’atmosphère de la ville. On y découvre toutes les influences qui font le charme de la ville, des Mayas aux conquérants espagnols.
2. Visiter Mérida et sa Cathédrale de San Ildefonso
Cette cathédrale faisait office de toile géante lors de notre passage en ville. Un mapping était projeté sur la façade de la Cathédrale à l’occasion des fêtes de fin d’année. Même si l’expérience nous a semblé sympathique, il ne s’agit pas du mapping le plus impressionnant que nous ayons vu.
Passage de la révolution
Juste à droite de la cathédrale, vous verrez un passage moderne appelé passage de la révolution. On y trouve le musée d’art contemporain.
3. Palacio de Gobierno (palais du gouverneur)
L’accès au palais est gratuit. Vous pourrez y découvrir une grande cour qui était décorée d’un beau sapin pour les fêtes. Le rez-de-chaussée et le premier étage du palais présentent de grandes fresques historiques illustrant les liens entre les Mayas et les conquistadors espagnols. La salle de cérémonie est également accessible librement. Le tout se visite facilement en 30 minutes.
4. Parque de la Mejorada
Ce parc est entouré de bâtiments de style colonial dont certains sont peints de jolies couleurs typiques de la région. Vous trouverez également à proximité le Museo de Arte Popular de Yucatan et le monastère Iglesia de La Mejorada.
5. Le parc de Sainte Lucie
Vous trouverez régulièrement de drôles de chaises blanches dans les parcs publics du Yucatan, il s’agit de chaises créées pour les amoureux, afin qu’ils puissent se regarder dans les yeux tout en discutant, romantique non ? À Mérida, vous pourrez trouver un exemplaire géant dans le parc de Sainte Lucie.
Le Parque Hidalgo est également un joli petit parc situé en centre-ville.
En route vers le passeo Montejo, les Champs Elysées de Mérida, nous avons été attirés par une jolie petite rue chic et colorée, la Calle 47. On y trouve de jolies boutiques, de petits bars trendy et cosy et de bons restaurants dont notamment, un italien renommé, Oliva. On vous recommande donc de traverser cette rue avant de rejoindre le Passeo Montejo.
6. Passeo de Montejo
Sur cette longue avenue, vous retrouverez quelques magnifiques édifices : le Palacio Canton qui abrite le musée d’anthropologie du Yucatan, les maisons jumelles qui s’inspirent de l’architecture française. L’une des deux se visite. Uniquement en visite guidée d’environ 30 minutes. Tarif : 250 MXN
Vous y verrez aussi le monument à la Patrie. Allez-y en fin de journée, vous aurez une magnifique lumière qui se reflète sur ce bâtiment.
Observez les détails de chacune de ses gravures qui évoquent différents moments de l’histoire du Mexique et du Yucatan en particulier. Il est l’œuvre du sculpteur colombien Romulo Rozo et présente plus de 300 figures sculptées à la main, relatant 700 ans d’histoire mexicaine.
On y voit des représentations artistiques de Tenochtitlan (aujourd’hui Mexico City), de Chaac le dieu de la pluie maya, et bien plus encore. La nuit, il est alors éclairé par des lumières de différentes couleurs.
À proximité, vous trouvez de petits bars et restaurants charmants et de jolies boutiques pour vos souvenirs.
Où dormir à Mérida ?
Residence Inn by Marriott Merida
Nous avons opté pour un petit studio dans une résidence en périphérie de la ville. C’était parfait, car l’accès était facile, la chambre hyper spacieuse, le parking gratuit et une grande piscine située sur le toit. L’accès en transport en commun au centre-ville était simple. Nous avons pu rejoindre le centre en 45 minutes.
Le service est top et le rapport qualité/prix excellent. Le petit-déjeuner était néanmoins décevant, en tout cas pour les européens que nous sommes (cubes de gelées…).
L’hôtel est situé juste à côté du Grand Musée du Monde Maya. On trouve aussi un grand centre commercial, pour les amateurs de shopping.
Si vous souhaitez un hôtel plus central et charmant, on vous recommande, la Villa Orquídea Boutique Hotel. Une magnifique adresse cosy et raffinée en plein centre-ville.
Autre adresse chic à Mérida, Casa Decu. Prix : autour de 200 €/nuit
Que voir autour de Mérida ?
Mérida est une bonne base pour visiter tout ce qui se trouve autour de la ville, pendant 2 ou 3 jours. Ceci inclut :
- Izamal, la ville jaune qui fut un de nos grands coups de cœur de ce voyage
- Celestun et ses flamants roses
- le site archéologique d’Uxmal
- les lagons roses de Las Coloradas (on n’a pas eu le temps d’y passer, mais ça avait l’air dingue !)
- et bien sûr Chichén Itzá n’est pas si loin également
Des excursions à la journée au départ de Mérida permettent de combiner ces différents sites, si vous préférez vous laisser guider.
Où manger à Mérida ?
À Mérida, et comme dans beaucoup d’endroits du Yucatan, le plat phare est le cochinita pibil ou en français : cochon de lait cuit dans un piib. C’est du porc mariné dans du jus d’agrumes et lentement rôti dans une feuille de bananier. La couleur rouge vif provient des graines de rocou, un condiment typique du Mexique.
Nous avons mangé sur la terrasse d’un joli boutique hôtel sur la calle 60, Piedra de Agua Merida. Un bon repas, un rien cher pour le Mexique, mais c’était bien agréable de se poser dans ce joli lieu.
À noter qu’il y a un restaurant belge appelé Le Carré sur la Calle 60 entre le Parque de Santa Ana et le Parque de Santa Lucia. Il propose une cuisine typiquement belge ainsi qu’une belle sélection de bières belges.
Le soir, nous avons mangé des empanadas dans un petit restaurant de rue typique qui ne payait pas de mine, mais où nous avons pu observer de près la fabrication artisanale de la pâte.
Comment se déplacer à Mérida ?
Comme nous ne dormions pas dans le centre-ville, nous avons pris le bus pour rejoindre ce dernier. La compagnie s’appelle Va-y-Ven. Le réseau de bus est très efficace, ponctuel et la fréquence est d’un bus toutes les 15 minutes. Nous avons acheté une carte de bus dans un mini supermarché (au prix de 25 MXN) et l’avons créditée pour 6 trajets. 12 MXN (0,65€) par trajet par personne.
Pensez à vous couvrir, car la climatisation fonctionne (trop) bien dans ces bus. Ludivine, assez frileuse, s’en souvient encore.
Depuis l’hôtel, le trajet en transport en commun pour rejoindre le centre-ville nous a pris environ 35 minutes.
Autres alternatives, les taxi ou VTC type UBER ou encore les taxis collectifs. Pour prendre, ceux-ci, postez-vous au bord de la route et ils s’arrêtent après un petit signe de la main. Nous n’avons pas d’idée du prix demandé.
Le train maya (en construction lors de notre séjour) passera également prochainement (prévu pour fin 2024) par Mérida et vous permettra de rejoindre de nombreux spots touristiques du Yucatan.
Nous espérons que nos conseils sur la visite de la ville vous ont plu. N’hésitez pas à nous le dire en commentaires.