Visite de l’Abbaye de Villers, communément appelée Abbaye de Villers-la-Ville    

Encore une fois, nous allons vous convaincre qu’il ne faut pas aller loin pour profiter d’une visite d’un site remarquable. Et l’on peut facilement dire que l’Abbaye de Villers combine énormément de points positifs, nature, art, histoire, terroir et spiritualité. De quoi faire de cette découverte, un moment magique, où tout le monde peut y trouver son bonheur.

D’ailleurs, l’Abbaye de Villers-en-Brabant, comme on doit l’appeler et non Abbaye de Villers-la-Ville, comme on l’entend souvent, est classée au patrimoine exceptionnel de Wallonie

Exposition Folon (2021)

Dans le cadre du 20e anniversaire de la Fondation Folon en 2021, l’Abbaye de Villers accueillait une exposition d’une vingtaine de sculptures monumentales et originales de l’artiste belge, Jean-Michel Folon (voir ci-dessus).

L’Abbaye de Villers-la-Ville : un peu de géographie et d’histoire

L’Abbaye de Villers est implantée à 30 km au sud de Bruxelles, à 15km à l’est de Nivelles, au cœur du Brabant Wallon.

Fondée en 1146 dans la vallée de la Thyle par Bernard de Clairvaux, elle illustre parfaitement l’architecture cistercienne.

Le Monastère a connu deux âges d’or, un premier au 12e et 13e siècles, époque de son apogée spirituelle. L’Abbaye compte alors une centaine de moines et plus de 300 convers.

Des crises à la fin du Moyen-Age amène à une diminution du nombre de convers. Au 16e et 17e siècle, l’Abbaye connaît une succession de périodes calmes et troublées, et nombre de moines quittent les lieux pour raisons d’insécurité.

Le second âge d’or se fera au 18e. A ce moment de nombreux bâtiments sont réaménagés dans un style classique. Quelques années après la révolution française, en 1796 pour être précis, l’Abbaye est confisquée et les moines sont expulsés.

Le 19e et le 20e siècles seront marqués par des périodes de dégradations et rénovations. Le site devient un endroit touristique pour les visiteurs en quête d’un lieu romantique et pittoresque.

On dit même que Victor Hugo s’y est rendu à plusieurs reprises et il y décrit même les cachots d’un son célèbre roman Les Misérables.

Depuis 1984, de grands travaux de restauration ont permis de conserver le site en état. Ils sont d’ailleurs toujours en cours.

La visite débute par une magnifique et très intéressante ligne du temps, installée le long du sentier qui mène à l’Abbaye. En plus d’être très esthétique, elle est également très didactique et retrace les grands événements de l’abbaye, ainsi que les grands événements historiques et culturels au cours de ses presque 900 ans d’existence. De plus, ce chemin est bordé de nombreux plants de rosiers contemporains de son histoire.

Evidemment en ce début d’hiver, ils ne sont plus en fleurs. A découvrir idéalement au printemps ou en été, pour les amateurs.

L’Abbaye de Villers-la-Ville : les ruines

De par le remarquable état de conservation, les ruines sont un magnifique témoignage de la vie des moines de l’ordre des Cisterciens aux différentes époques

L’abbaye est l’une des plus complètes du fait de la quantité des vestiges encore visibles.

Les ruines sont, à juste titre, considérées comme l’un des plus beaux sites architecturaux d’Europe.

On y retrouve de beaux vestiges de l’église abbatiale, l’un des premiers édifices gothiques de Belgique mais aussi du réfectoire des moines et de la cuisine, de la Salle du Chapitre, de l’aile des convers, du palais abbatial, des ateliers ainsi que la prison ou encore l’hôtellerie. De plus, deux chapelles, Saint-Bernard et Notre-Dame de Montaigu sont encore debout sur les hauteurs.

Abbaye de Villers-la-Ville : les jardins

Évidemment, à cette période de l’année, la nature est plutôt en veille et on ne peut profiter pleinement de la beauté des jardins.

Néanmoins, l’abbaye ne compte pas moins de 5 jardins.

Trois jardins médicinaux :

Le Jardin des Simples : un jardin composé de plantes médicinales d’hier. Sa structure actuelle date de 2012 et elle s’inspire du jardin médiéval des infirmeries.

Le Jardin des Moines : situé entre les murs du réfectoire des moines et du bâtiment des convers, ce jardin de 350m2 contient plutôt des plantes médicinales d’aujourd’hui. Plus de 300 espèces plus ou moins connues se repartissent dans neuf parterres thématiques. En son centre une fontaine prend place.

Le Jardin de la Pharmacie : situé sur la colline, ce jardin de 10 ares regroupe des plantes médicinales pour lutter contre le cancer, ainsi que des plantes culinaires et aphrodisiaques.

Et deux jardins ornementaux :

Le Jardin de l’Abbé : sa vocation est essentiellement ornementale et il est aménagé dans un style classique, à la française. Il est composé d’une centaine de variétés de rosiers et une trentaine d’hortensias. On y trouve également de nombreuses plantes vivaces.

Le Jardin des Senteurs : Il est installé le long du chemin menant à la Chapelle Saint-Bernard. Ce sentier, en plus d’être bordé de magnifiques parterres odorants, se compose de panneaux proposant citations et exercices de méditation. Ce Sentier méditatif a été réalisé avec la collaboration de l’asbl Emergences.

Les jardins de l’Abbaye font partie du patrimoine exceptionnel Parcs & Jardins de Wallonie.

Les bières de l’Abbaye de Villers-la-Ville

Depuis 2016, une micro-brasserie est installée sur le site et brasse 4 bières bio de manière artisanale. La bière des
moines, nommée la V, est inspirée d’une bière du 18e siècle.
Une triple légère, la IX.

La Confrérie des Hostieux Moines de l’Abbaye de Villers-la-Ville propose deux breuvages :

Une brune qui titre à 8, la Ténébreuse et la Lumineuse, une blonde à 6,5°.
Elles sont en vente à la boutique de l’Abbaye.
Il est également possible de visiter la micro-brasserie de l’Abbaye, chaque second samedi du mois, de mars à novembre.
Elle est installée dans un ancien bâtiment du 19e siècle, l’ancienne carrosserie et écurie de l’hôtel des ruines.

Prévoyez 45 minutes de visite. Celle-ci est suivie par une dégustation.
Aucune réservation nécessaire. Se présenter à l’accueil de l’Abbaye.

Tarif : 16 € par personne (Visite guidée de la micro-brasserie + accès libre à l’Abbaye.)
Plus d’informations : 0495/24.26.12

Notre avis sur cette visite de l’Abbaye de Villers-la-Ville

L’Abbaye de Villers-la-Ville est clairement un site incontournable de Wallonie. Nous avons adoré déambuler entre ses ruines et nous imprégner de son ambiance apaisante.

Le lieu est propice à la flânerie, à la photographie mais également recommandé aux amateurs d’art et d’histoire.

La visite de l’Abbaye de Villers peut se faire seul, en couple ou en famille. Tout le monde y trouvera son compte.

De plus, l’abbaye accueille de nombreux événements culturels ou artistiques. N’hésitez donc pas à consulter l’agenda.

On ne peut que vous recommander de visiter l’Abbaye de Villers. Si vous voulez prolonger la journée, la région offre de nombreuses balades dans les forêts environnantes… Ou pourquoi ne pas se rendre dans ces villes proches, à Waterloo sur le site de la Bataille de 1815 ou au Musée Hergé à Louvain-La-Neuve ou encore à Nivelles pour y découvrir la Collégiale Sainte-Gertrude.

Bref, il y a beaucoup d’autres choses à faire dans cette petite mais belle province du Brabant Wallon, à proximité de Bruxelles.

Avez-vous déjà eu l’occasion de visiter l’Abbaye de Villers-la-Ville ? A quelle occasion et qu’en avez-vous pensé ? Dites-le nous, en commentaires.