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Que faire à Gjirokaster en 1 jour ?
Lors de notre road trip en Albanie, Gjirokastër a été la deuxième étape de notre voyage, après une première nuit passée à Berat. En route vers les plages idylliques de Ksamil, nous avons fait un arrêt prolongé dans cette ville fascinante, où nous avons passé une longue demi-journée à l’explorer.
Ce guide complet a pour but de planifier au mieux votre visite de Gjirokastër en une journée.
Une ville au patrimoine unique
Située dans la vallée de la rivière Drino, au pied des pentes escarpées et arides du Mont Gjerë, cette ville a su préserver son charme ottoman à travers les siècles. Gjirokastër est l’une des rares villes des Balkans à avoir conservé son style ottoman traditionnel, malgré les transformations et les épreuves du temps.
Que faire à Gjirokaster en 1 jour
La ville est dominée par un imposant château gris perché au sommet de la colline, entouré de maisons en pierre aux façades blanches et de ruelles pavées. Cet ensemble harmonieux fait de Gjirokastër un véritable musée à ciel ouvert. En reconnaissance de sa valeur historique et architecturale, Gjirokastër a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005.
Où se trouve Gjirokastër ?
Gjirokastër est située dans la partie sud de l’Albanie, à environ 230 kilomètres de Tirana et 50 kilomètres de Saranda. Sa situation géographique, à mi-chemin entre les montagnes et la mer, en fait un point de passage idéal lors d’un road trip à travers l’Albanie.
Ville natale d’Enver Hoxha et d’Ismaïl Kadare
Gjirokastër est également connue pour avoir vu naître deux figures emblématiques de l’histoire et de la culture albanaises : Enver Hoxha et Ismaïl Kadare. Enver Hoxha, qui a dirigé l’Albanie d’une main de fer pendant plus de quarante ans, est né dans cette ville. Sous son régime, l’Albanie a connu une répression sévère et un isolement international extrême. Ismaïl Kadare, quant à lui, est l’un des écrivains albanais les plus célèbres et respectés, dont les œuvres ont été traduites dans de nombreuses langues. Son roman « Le Général de l’armée morte » a notamment contribué à faire connaître la littérature albanaise à l’échelle mondiale.
Surnommée la « Ville de Pierre »
Le surnom de « Ville de Pierre » n’est pas anodin. À Gjirokastër, la pierre est omniprésente : des murs épais des maisons aux toits en ardoise, en passant par les ruelles pavées du centre historique. Cette architecture particulière, qui a survécu aux aléas du temps, donne à la ville un caractère unique et une atmosphère intemporelle. Se promener dans les rues de Gjirokastër, c’est voyager dans le passé.
Comment se rendre à Gjirokastër ?
Depuis Tirana
Pour rejoindre Gjirokastër depuis Tirana, plusieurs options s’offrent à vous. En voiture, il faut compter environ 3 heures de route pour parcourir les 230 kilomètres qui séparent les deux villes. L’itinéraire suit principalement l’autoroute SH4, en traversant des paysages vallonnés et des petites villes typiques du centre et du sud de l’Albanie. Si vous préférez ne pas conduire, des bus réguliers partent de la gare Nord-Sud de Tirana en direction de Gjirokastër, avec un trajet d’environ 4 heures.
Depuis Berat
Depuis Berat, Gjirokastër est accessible en environ 2 heures de route. Le trajet emprunte la route SH75 puis la SH4, en passant par des villages pittoresques et des paysages montagneux. Cette étape fait partie de notre road trip en direction de Ksamil, et un arrêt prolongé à Gjirokastër nous a permis de découvrir les richesses culturelles et historiques de la ville avant de poursuivre vers la côte sud de l’Albanie.
Que faire à Gjirokaster en 1 jour
Où se garer à Gjirokastër ?
Si vous souhaitez vous garer à proximité du centre historique, nous vous recommandons de vous parquer dans le nouveau parking souterrain sous la place Çerçizi . Il est pratique et pas cher. Comptez 300 Lek (3€) pour 0 à 3 heures puis 100 Lek de l’heure. Une fois garé, vous êtes tout proche du Bazar.
Si vous souhaitez vous rendre sans voiture à Gjirokaster depuis Saranda, de nombreuses excursions à la journée sous organisées, incluant la visite des principales attractions de la ville.
Ces excursions sont une excellente option si vous souhaitez découvrir Gjirokastër sans vous soucier de la logistique.
Que faire à Gjirokastër en 1 jour ?
Flâner dans le Bazaar
Commencez votre journée en flânant dans les ruelles sinueuses du vieux bazar de Gjirokastër, le cœur vibrant de la ville. Ce quartier historique, avec ses pavés usés par le temps (parfois glissants), ses boutiques artisanales, et ses cafés animés, est un véritable voyage dans le temps. Le bazar est l’endroit idéal pour découvrir l’artisanat local, que ce soit des tapis tissés à la main, des objets en cuivre, ou encore des souvenirs orignaux.
La Mosquée du Bazaar
En parcourant le bazar, ne manquez pas la Mosquée du Bazaar, également connue sous le nom de Mosquée Memi Bey. Construite en 1727, cette mosquée est l’une des trois dernières mosquées du XVIIIe siècle encore debout à Gjirokastër et la plus importante de la ville. Elle est également la seule à avoir survécu à la campagne nationale de destruction des lieux de culte sous le régime communiste, lorsque l’Albanie a été déclarée officiellement athée.
Que faire à Gjirokaster en 1 jour
La Citadelle de Gjirokastër
Après avoir exploré le bazar, dirigez-vous vers la Citadelle de Gjirokastër, l’un des sites les plus emblématiques de la ville. Perchée au sommet de la colline, cette forteresse massive, datant du IVe siècle, est le plus grand château d’Albanie. Depuis ses remparts, vous pourrez profiter de vues panoramiques spectaculaires sur Gjirokastër, la vallée de Drino, et les montagnes environnantes.
Le Musée des Armes
Installé dans les souterrains de la citadelle, le Musée des Armes abrite une collection impressionnante d’armes datant des Première et Seconde Guerres mondiales. Parmi les expositions notables, on trouve des cellules de prison construites par le roi Zog avec les pierres de l’aqueduc d’Ali Pacha de Tepelena, ainsi qu’un jet de guerre américain datant de la Guerre froide.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, cette prison a été utilisée par les forces d’occupation italiennes et allemandes, et plus tard, sous le régime communiste, pour des exécutions politiques.
La Tour de l’Horloge
Ne quittez pas la citadelle sans admirer la Tour de l’Horloge, l’un des monuments les plus emblématiques de Gjirokastër. Cette tour majestueuse, visible de nombreux points de la ville, symbolise la résilience de Gjirokastër à travers les âges. Construite pour réguler la vie quotidienne de la ville, la Tour de l’Horloge continue de dominer la ligne d’horizon de Gjirokastër. On adore la vue de la tour et les montagnes majestueuses qui se dressent derrière celle-ci.
Que faire à Gjirokaster en 1 jour
La Maison Skenduli
Après avoir exploré la citadelle, dirigez-vous vers la Maison Skenduli, un exemple parfait de l’architecture ottomane qui caractérise Gjirokastër. Cette maison traditionnelle, blanchie à la chaux, est une véritable plongée dans la vie quotidienne d’une famille albanaise de l’époque ottomane.
À l’intérieur, vous découvrirez des boiseries finement sculptées, des fresques murales, et des pièces décorées avec soin. Bien que les photos soient interdites, la visite guidée vous permettra de mieux comprendre l’histoire et les traditions locales qui se reflètent dans chaque détail de cette maison.
La Maison Zekate
Poursuivez votre découverte du patrimoine de Gjirokastër avec la Maison Zekate, l’une des maisons les mieux préservées de la ville. Construite en 1812, cette imposante maison à trois étages est un exemple typique des tours-habitations construites par les familles les plus riches de Gjirokastër au XIXe siècle. Offerte en cadeau au Général Beqir Zeko pour sa loyauté envers Ali Pacha, la maison a traversé deux siècles de turbulences grâce à ses fortifications robustes.
La Maison Natale d’Ismaïl Kadare
Pour les amateurs de littérature, une visite à la maison natale d’Ismaïl Kadare est un must. Cet écrivain albanais de renommée mondiale, auteur de « Le Général de l’armée morte », a grandi dans cette maison, désormais transformée en musée. Récemment restaurée sous les auspices de l’UNESCO, la maison Kadare est située dans le quartier historique de Palorto.
À l’intérieur, vous découvrirez des objets personnels, des photographies de famille, et des meubles d’époque, vous permettant d’imaginer la jeunesse de Kadare et les influences qui ont nourri son œuvre littéraire. Le musée a ouvert ses portes le 28 janvier 2018, à l’occasion du 80e anniversaire de l’écrivain. Kadare est décédé tout récemment (1er juillet 2024)
Le Musée Ethnographique
Situé non loin de la Maison Skenduli, le Musée Ethnographique de Gjirokastër présente des objets d’époque, des costumes folkloriques, et des reconstitutions de scènes de la vie domestique. Bien qu’il soit moins fourni que le musée de Berat, il reste un lieu d’intérêt pour ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension de la culture et des traditions albanaises.
Où manger à Gjirokastër ?
La cuisine de Gjirokastër est à la fois simple et savoureuse, avec des plats qui mettent en valeur les ingrédients locaux et les techniques de préparation traditionnelles.
La Taverna Kuka, située près du bazar, le restaurant Tradita et la Taverna Gjirokastra sont trois adresses pour déguster les spécialités locales.
Parmi les spécialités culinaires de Gjirokastër, on peut citer :
- Le « qifqi »
Ce plat est composé de riz bouilli, d’œufs, d’herbes, de sel, de poivre, et parfois de fromage. Les boulettes de riz sont ensuite frites dans de l’huile d’olive pour obtenir une texture croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur.
- Le « byreku qahi »
Le byrek est un feuilleté aux épinards mélangé avec du fromage blanc, des œufs, de l’huile d’olive, du sel, du poivre, et de l’aneth. Le tout est enveloppé dans une pâte très fine et cuit jusqu’à obtenir une croûte dorée. Servi avec du yaourt, ce plat est parfait pour le midi.
- Le « fërgesë »
Ce plat national est à base de viande d’agneau, de poivrons et de fromage.
Si vous souhaitez terminé votre repas par un petit dessert local, essayez l' »oshaf », un dessert typique de Gjirokastër.
Ce pudding(cuit au four) est préparé avec du lait de brebis, du sucre, des figues séchées, et une touche de cannelle.
Où dormir à Gjirokastër ?
Bien que nous n’ayons pas passé la nuit à Gjirokastër lors de notre road trip, il peut être très agréable de prolonger votre séjour et de passer une soirée dans cette ville pleine de charme et vide des touristes d’un jour.
Voici nos 3 suggestions d’hébergement pour tous les budgets :
- Grandpa’s Home : cette charmante guest house, bien située à proximité du bazar, propose des chambres doubles à partir de 30€ la nuit.
- Sokaku i te Marreve GuestHouse : idéale pour les familles ou les groupes d’amis, cette guest house propose des chambres doubles ainsi qu’un studio pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes. Le petit déjeuner est inclus.
- The Stone Sky Hotel : si vous préférez un hôtel, cet établissement 3 étoiles propose des chambres spacieuses avec une vue imprenable sur la ville.
Visiter Gjirokastër : conseils pratiques
Quand visiter Gjirokastër ?
Gjirokastër est l’une des villes les plus populaires d’Albanie. Il n’est donc pas étonnant d’y voir pas mal de monde à la haute saison (juillet – aout) mais cela reste tout à fait raisonnable.
Si vous voulez du calme et des températures agréables, les meilleures périodes sont le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre).
Comment se déplacer à Gjirokastër ?
Gjirokastër est une ville qui se découvre à pied. Ses ruelles pavées et escarpées sont étroites, et il est souvent plus pratique de marcher pour explorer les différents quartiers. Portez des chaussures confortables, car les montées peuvent être raides et glissantes, tout particulièrement l’escalier qui mène à la citadelle. Si vous avez des difficultés à marcher, sachez qu’il existe quelques taxis locaux qui peuvent vous emmener au château pour 500 Lek (5 €).
Combien de temps faut-il pour visiter Gjirokastër ?
Une bonne demi-journée est suffisante pour explorer les principales attractions de Gjirokastër, comme le bazar, la citadelle, et les maisons traditionnelles. Cependant, si vous souhaitez prendre votre temps pour découvrir la ville plus en profondeur, vous pouvez envisager d’y passer une nuit. Cela vous permettra de profiter de l’atmosphère unique de la ville en soirée, lorsque les ruelles se vident et que l’authenticité de Gjirokastër se révèle pleinement.
Est-il possible de tout voir en une journée ?
Oui, il est tout à fait possible de voir les incontournables de Gjirokastër en une journée, et cela à votre rythme. Vous pourrez explorer le bazar, visiter la citadelle et ses musées, découvrir les maisons traditionnelles, et même faire une pause gourmande dans l’un des cafés locaux. La ville est compacte, ce qui vous permet de couvrir beaucoup de terrain en une journée.
Que voir autour de Gjirokastër après avoir exploré la ville ?
Le village de Përmet est une étape que nous avons faite et que nous avons appréciée. Cette petite ville tranquille située dans l’est du pays est réputée pour ses sources thermales et son gros rocher et son pont Ottoman.
Lire notre article sur Përmet
Notre avis sur Gjirokastër ?
Gjirokastër fut sans aucun doute l’une des étapes les plus enrichissantes de notre road trip en Albanie.
Nous avons aimé son atmosphère chargée d’histoire et les vues spectaculaires depuis le château qui domine la Ville de Pierre. Gjirokastër ne vous décevra pas. En une journée, vous aurez l’opportunité de découvrir les incontournables de cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
Berat
Lac Bovilla
Pour en savoir plus sur les autres étapes de notre road trip en Albanie et préparer au mieux le votre, consultez nos nombreux autres articles sur ce petit pays des Balkans :
N’hésitez pas à poser vos questions ou à demander des précisions dans les commentaires. Nous serons ravis de vous aider à planifier votre visite à Gjirokastër et à rendre votre séjour aussi agréable que possible.