Que faire à Izamal en 1 jour : séjour au Yucatan (Mexique)

Izamal fut une étape de notre quatrième journée lors de notre road trip de 15 jours au Mexique.

Située à environ 1h de route de Mérida dans le Yucatan, Izamal est connue pour être la ville jaune. Si vous vous demandez que faire à Izamal, cet article devrait vous donner quelques informations principales sur la ville et vous permettre de trouver quelques idées de choses à faire et à voir dans la cité jaune du Yucatan.

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Pourquoi Izamal est jaune ?

La première chose que vous devez savoir à propos d’Izamal est que toutes les façades des bâtiments et des maisons sont jaunes. Cette curiosité monochrome a été réalisée en 1993 à l’occasion de la visite du Pape Jean-Paul II.

La municipalité souhaitait lui rendre hommage en colorant entièrement la ville. Depuis, Izamal est connue comme la ville jaune du Yucatan. Chaque année, des milliers de touristes locaux et étrangers viennent se promener dans ses ruelles pour y prendre des photos. Elle fait d’ailleurs partie des villages détenant le « label » Pueblos Magicos.

La ville des Trois Cultures

Izamal n’est pas seulement une ville jaune, elle est également celle qui réunit trois cultures différentes. Pendant votre séjour, vous aurez le plaisir de voir que les vestiges préhispaniques, les empreintes coloniales et la tendance contemporaine cohabitent de manière harmonieuse. Izamal est également entourée de pyramides mayas qui ont longtemps été considérées comme de simples collines.

Que faire à Izamal ?

Le centre-ville est relativement compact et s’articule autour de la place principale, la place de la Constitution, où vous trouvez les lettres colorées de la ville, mais surtout le couvent (El convento).

Visiter le couvent d’Izamal (Convento de San Antonio de Padua)

Izamal était un lieu sacré pour les Mayas. Lorsque les colons espagnols sont arrivés, ils ont pensé la construction monumentale de San Antonio de Padua pour montrer leur puissance. Aujourd’hui, le couvent est resté celui qui a la plus grande cour fermée d’Amérique et la deuxième plus grande au monde après la place Saint-Pierre au Vatican.

On vous conseille de venir comme nous en fin d’après-midi pour profiter d’une lumière douce et dorée.

L’accès est gratuit.

À noter que tous les soirs à 20h30, vous pouvez assister à un spectacle de son et de lumière.

Monter sur les pyramides mayas

Izamal est entourée de plusieurs pyramides de la civilisation Maya. La pyramide de Kinich Kakmó est particulièrement impressionnante : elle mesure 34 mètres de haut ce qui lui vaut le titre de troisième plus haute pyramide du Mexique.

Selon la légende, Kinich Kakmó était dédié à la déesse du Soleil qui se transformait en ara pour venir récupérer les offrandes déposées par les habitants. Moins impressionnante, mais tout aussi intéressante : la pyramide Itzamatul est à rajouter à votre liste de choses à voir s’il vous reste du temps.

Cette pyramide se trouve en plein centre-ville sur la Calle 27 et son accès est totalement gratuit.

Contrairement à celle de Chichen Itza, vous pouvez grimper à son sommet. Soyez néanmoins vigilant, car les escaliers sont plutôt en piteux état. Nous avons grimpé quelques marches, mais n’avons pas rejoint son sommet.

Manger au restaurant Kinich

Le Restaurante Kinich est sans aucun doute, la meilleure adresse d’Izamal. Il propose une cuisine typique maya et des spécialités du Yucatan. Le lieu est charmant, le service excellent et la nourriture exquise. Vous devrez cependant certainement être patient si vous n’avez pas réservé car le lieu est fort fréquenté.

Nous avons partagé des Salbutes, des tortillas faites maison servies avec des oignons, de l’effiloché de poulet, tomate et avocat.

Ensuite, Ludivine a opté pour un pollo pibil alors que je me laissais tenter par un plat traditionnel à base de poulet et de dinde, cuit dans un bouillon de piment et à l’étrange coloration noire… surprenant, épicé, mais délicieux. Ce plat est préparé à l’occasion de célébrations spéciales dans le Yucatan.

Le tout servi avec des tortillas maison qui sont préparées dans une cuisine ouverte au milieu de la salle. Avec les boissons, cocktails et café, nous avons payé 1000MXN (environ 50 €). N’oubliez pas que le pourboire est bien plus élevé qu’en Europe et surtout qu’il est très mal vu de ne pas en donner ou de donner un pourboire trop faible.

Faire un tour en calèche

Dans le centre d’Izamal, vous croiserez régulièrement des calèches tirées par des chevaux.

C’est une manière un peu différente de découvrir la ville, notamment si vous souhaitez en apprendre davantage sur son histoire avec un guide local.

Prix

• Comptez environ 150 à 300 MXN par calèche (pas par personne)
• Le tarif dépend de la durée et parfois de votre capacité à négocier
• Durée : En général, les tours durent entre 20 et 40 minutes
• Le départ se fait de la place centrale (Plaza Constitución)

Prendre des photos autour de la place centrale

La place principale d’Izamal est un passage obligé.

On y trouve  les lettres colorées de la ville, le couvent en arrière-plan et les façades jaunes parfaitement alignées, c’est clairement l’un des spots les plus photogéniques.

Observer les vestiges mayas disséminés dans la ville

Ce qui rend Izamal unique, c’est aussi la présence de vestiges mayas un peu partout dans la ville… parfois presque cachés.

Certaines pyramides ressemblent à de simples collines recouvertes de végétation. On pourrait facilement passer à côté sans même se douter de ce qu’elles sont réellement.

Si vous avez un peu de temps, ouvrez simplement Google Maps et tapez “ruinas Izamal” : vous verrez apparaître plusieurs petits sites disséminés dans la ville, comme Habuc, Chaltún Há ou encore Tu’ul. Certains sont très discrets, presque intégrés dans les quartiers résidentiels.

C’est justement ce mélange entre ville vivante et site archéologique qui rend Izamal si particulière. Ici, l’histoire ne se visite pas uniquement dans un lieu précis… elle fait partie du décor.

Petit conseil : gardez les yeux ouverts en vous baladant, vous pourriez tomber sur une pyramide sans même l’avoir cherchée

Assister au spectacle son et lumière (mapping vidéo)

Chaque soir, Izamal propose un spectacle immersif de son et lumière appelé “Senderos de Luz”.

C’est un  parcours à pied à travers le centre historique. Lors des 4 arrêts, des projections vidéo viennent animer les façades des bâtiments et racontent l’histoire d’Izamal, depuis l’époque maya jusqu’à la période coloniale.

L’expérience dure environ 1h30 et permet de découvrir la ville sous un autre angle, une fois la nuit tombée.

• Le parcours démarre depuis la Plaza de los Cañones
• Le spectacle a lieu à partir de 20h00 (jeudi, vendredi et samedi)
• Tarif : 85 MXN par personne

Nous n’avons pas eu l’occasion d’y assister lors de notre passage, mais si vous passez la nuit sur place, cela peut clairement être une belle façon de prolonger la visite.

Où dormir à Izamal ?

Nous n’avons pas dormi sur place et avons plutôt opté pour une nuit à Chichen Itza et deux nuits à Mérida. Mais à refaire nous aurions passé volontiers une nuit dans cette charmante ville authentique. D’autant plus que vous trouvez des chambres d’hôtel à partir de 30 € la nuit, comme le très joli Izamal Plaza.

Si vous cherchez une adresse haut de gamme et exclusive, optez pour Coqui Coqui Casa de los Santos Izamal. Une adresse juste WOW. Séjour de 2 nuits, minimum.

Où se trouve Izamal ?

La ville se situe au nord de la péninsule du Yucatan, entre Merida et Valladolid.

Comment se rendre à Izamal ?

Si, comme nous, vous avez opté pour l’option voiture de location, vous rejoindrez la ville sans peine.

Les bus de la compagnie ADO ne desservent pas Izamal. Le train maya dessert Izamal depuis les 3 grandes villes citées ci-dessous. Vous pouvez opter pour une excursion afin de ne pas être dépendant des transports en commun.

• Depuis Valladolid ? La distance entre Izamal et Valladolid est de 115 km.
• Depuis Cancun ? La distance entre Izamal et Cancun est de 250 km.
• Depuis Mérida ? La distance entre Izamal et Cancun est de 70 km.

Que faire autour d’Izamal ?

Izamal est idéalement située au cœur du Yucatán, ce qui en fait une étape parfaite à intégrer dans un itinéraire plus large. En quelques kilomètres seulement, vous pouvez enchaîner plusieurs incontournables de la région.

Voici les principales visites à combiner avec Izamal

Chichén Itzá (à environ 1h)

C’est évidemment l’incontournable du Yucatán.

Situé à environ une heure de route d’Izamal, le site de Chichén Itzá est l’un des plus impressionnants du Mexique.

Le cénote Ik Kil (à 1h)

À quelques minutes de Chichén Itzá, le cénote Ik Kil est l’un des plus spectaculaires de la région. Il est très fréquenté, mais reste une belle expérience

Mérida (à 1h)

Capitale du Yucatán, Mérida est souvent le point de chute idéal pour explorer la région.

On y retrouve une ambiance plus animée, de beaux bâtiments coloniaux, des restaurants et une vraie vie locale.

Valladolid (à 1h30)

Plus petite et plus colorée que Mérida, Valladolid est une autre étape intéressante à intégrer dans un road trip. C’est aussi une excellente base pour visiter les cenotes et Chichén Itzá.

Comment intégrer Izamal dans un road trip au Yucatán ?

Izamal s’intègre parfaitement dans un road trip dans le Yucatán, notamment si vous souhaitez optimiser vos journées sans faire trop de route.

Selon nous, l’un des meilleurs enchaînements est le suivant :

Valladolid → Chichén Itzá → cenote Ik Kil → Izamal → Mérida

Partez tôt de Valladolid pour arriver à l’ouverture sur le site de Chichén Itzá.

Cela vous permet d’éviter la foule et la chaleur

Après la visite, direction le cenote Ik Kil, situé à quelques minutes seulement.

C’est l’un des plus impressionnants du Yucatán, avec ses parois verticales et ses lianes qui plongent dans l’eau. Parfait pour faire une pause et se rafraîchir.

Prenez ensuite la route vers Izamal (environ 1 heure).

• Déjeuner chez Kinich
• Passer l’après-midi à explorer la ville tranquillement
• Fin de journée :
• Dormir à Izamal pour profiter de la ville au calme et assister au spectacle de lumière
• Rejoindre Mérida (environ 1h de route), ce que nous avons fait

Conseils pratiques pour visiter Izamal

Voici quelques infos utiles pour organiser votre visite

Combien de temps prévoir ?

Izamal se visite rapidement.

Comptez une bonne demi-journée pour découvrir les principaux incontournables sans vous presser.

À quelle heure visiter Izamal ?

Le mieux est de visiter Izamal dans l’après-midi (comme nous). La lumière en fin de journée est particulièrement belle pour les photos.

Se déplacer et se garer à Izamal ?

Le centre d’Izamal est compact et se visite entièrement à pied.

Vous pouvez vous garer facilement et gratuitement à proximité du centre

FAQ – Visiter Izamal

Izamal vaut-elle le détour ?

Oui, clairement.
C’est une étape différente des grands sites touristiques du Yucatán, plus calme, plus authentique et très agréable à découvrir.

Peut-on visiter Izamal en une journée ?

Oui, largement.
Quelques heures suffisent pour voir l’essentiel, ce qui en fait une étape parfaite dans un road trip.

Peut-on monter sur les pyramides d’Izamal ?

Oui, contrairement à certains sites comme Chichén Itzá ou Uxmal.
L’accès est libre, mais les escaliers sont parfois en mauvais état, donc prudence.

Pourquoi Izamal est-elle jaune ?

La ville a été entièrement peinte en jaune en 1993 lors de la visite du pape Jean-Paul II.
Depuis, cette couleur est devenue sa signature.

Peut-on visiter Izamal sans voiture ?

C’est possible, mais moins pratique.
La voiture reste le meilleur moyen pour intégrer Izamal dans un itinéraire au Yucatán.

Notre avis sur Izamal

Izamal a été une très belle surprise lors de notre road trip dans le Yucatán.

On a particulièrement aimé l’ambiance de la ville, beaucoup plus calme et authentique que d’autres destinations de la région. Se balader dans ces ruelles entièrement jaunes, sans foule, a vraiment quelque chose d’assez unique et avouons-le, c’est très photogénique.

Gros coup de cœur également pour le restaurant Kinich, même si nous avons dû patienter un peu avant d’avoir une table. Mais clairement, l’expérience vaut le coup.

On regrette simplement de ne pas être restés pour assister au spectacle de son et lumière… ce sera pour une prochaine fois.

Selon nous, Izamal est une étape incontournable à intégrer dans un road trip dans le Yucatán. Une visite simple, agréable, et différente, qui apporte un vrai équilibre entre les grands sites touristiques et des lieux plus authentiques.

Nous espérons que cet article vous aura permis de répondre à la question « que faire à Izamal » et vous aura donner envie de visiter cette jolie ville mexicaine.