Visiter la Médersa Ben Youssef de Marrakech : notre guide

La médersa Ben Youssef ou Madrasa Ben Youssef, est une école coranique située au cœur de la médina de Marrakech.

Installée au cœur des souks dans le nord de la médina, la Médersa Ben Youssef fait partie des visites incontournables.

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Fondée au 14e siècle et magnifiquement restaurée au 16e siècle, cette ancienne école coranique est aujourd’hui encore l’une des plus grandes et des plus impressionnantes de tout le Maghreb. Avec ses somptueux ornements, ses gravures délicates et son architecture qui allie fonctionnalité et esthétique, la Médersa Ben Youssef incarne l’excellence de l’art islamique.

Plus récemment, le monument a fait l’objet d’une importante campagne de restauration menée par le ministère des Habous et des Affaires islamiques.

Dans cet article, nous vous donnons toutes les informations pour visiter cet incontournable de tout voyage à Marrakech. Nous vous donnerons un petit aperçu de l’histoire des lieux, vous parlerons des choses à voir. Enfin, vous trouverez un guide pratique pour planifier votre visite de la Médersa Ben Youssef.

Que peut-on voir à la Médersa Ben Youssef ?

Dès l’entrée, la splendeur de la Médersa Ben Youssef captive. Ses murs sont ornés de zellige finement travaillé, déployant des motifs géométriques et floraux somptueux, tandis que portes et plafonds en bois de cèdre sculpté témoignent d’une minutie artistique remarquable. Le patio central, véritable chef-d’œuvre, offre une oasis de sérénité, bordée de galeries élégantes où résonnaient autrefois les échanges fervents entre étudiants et enseignants.

• Le patio

C’est certainement le lieu le plus impressionnant de la Médersa Ben Youssef et le plus Instagrammable. Le patio central, avec son marbre blanc et ses psalmodies résonnant sous les galeries, était le théâtre de la vie académique et spirituelle, un lieu où l’architecture et la récitation du Coran s’harmonisaient parfaitement. Au centre du patio, on trouve un bassin.

Ce bassin avait plusieurs utilités, tant pratiques que symboliques. Sur le plan pratique, l’eau du bassin était utilisée pour les ablutions nécessaires avant les prières, permettant aux étudiants et aux visiteurs de se purifier conformément aux rites islamiques. Le bassin contribuait également à rafraîchir l’atmosphère du patio, créant un microclimat agréable dans cette cour centrale, surtout pendant les chaudes journées d’été. Sur le plan symbolique, l’eau est un élément de grande importance dans l’architecture islamique, représentant la vie, la pureté, et la transition entre le monde terrestre et le spirituel.

• Maada

La maada, système hydraulique ingénieux, reflète l’avancée des techniques de gestion de l’eau dans la médersa, crucial pour les ablutions et la vie quotidienne, témoignant de la sophistication technique et du respect des besoins rituels.

• Chambres des étudiants

Les 134 chambrettes de la Médersa Ben Youssef sont très modestes, mais fonctionnelles. Elles sont agencées autour de petites cours et reflètent l’humilité et la dévotion des apprentis-oulémas, tout en créant un cadre propice à l’étude et à la méditation.

• La cuve andalouse

Cette cuve d’ablution, un vestige de l’art andalou riche en motifs floraux et animaliers, symbolise le lien culturel entre le Maroc et l’Andalousie, ainsi que l’importance de la pureté rituelle dans l’islam.

• La Salle de prière

L’espace sacré de la salle de prière possède des nefs élégamment proportionnées et un mihrab finement ornementé.

L’architecture de la Médersa Ben Youssef 

L’architecture de la Médersa Ben Youssef est un hommage à la splendeur de l’art et de l’architecture arabo-mauresque, témoignant de l’histoire riche et du savoir-faire artistique marocain. Cet édifice illustre une harmonie parfaite entre divers matériaux de construction et styles décoratifs.

Bois sculpté

Le bois de cèdre sculpté, un matériau noble et parfumé, joue un rôle central dans l’ornementation de la médersa. Décoré de motifs géométriques, floraux et épigraphiques, le bois sculpté enveloppe l’espace d’une atmosphère chaleureuse et accueillante. Les artisans, maîtres de l’art traditionnel, ont su exprimer à travers ce matériau une habileté remarquable, transformant les plafonds et les ouvertures en véritables chefs-d’œuvre.

Zellige

Le zellige occupe une place de choix dans l’embellissement de la médersa, couvrant sols, murs, fontaines et colonnes de ses éclats colorés. L’épaisseur exceptionnelle de ces carreaux de céramique, le double de la norme conventionnelle, ainsi que l’audace de leurs couleurs et de leurs motifs, reflètent l’ingéniosité des artisans.

Plâtre sculpté

Le travail du plâtre, d’une grande délicatesse, complète le tableau architectural par ses motifs géométriques et ses arabesques finement ouvragées. 

Calligraphie

La calligraphie, art sacré par excellence dans le monde islamique, occupe une place prépondérante dans la décoration de la Médersa Ben Youssef. Les murs et éléments architecturaux se parent de versets coraniques et de poésie arabe, transcrits avec une maîtrise artistique remarquable. Ces inscriptions ne sont pas de simples éléments décoratifs ; elles véhiculent des messages spirituels profonds.

Ensemble, ces éléments – bois sculpté, zellige, plâtre travaillé et calligraphie révèlent l’importance de chaque détail dans la conception d’un espace non seulement dédié à l’éducation et à la prière, mais aussi à l’élévation de l’âme par la beauté et l’art.

Guide pratique

Que peut-on voir à proximité ?

• Musée de la photographie

Située non loin de la Médersa Ben Youssef, la Maison de la Photographie de Marrakech est un lieu à ne pas manquer. Dans ce Riad, vous pourrez plonger dans l’histoire du Maroc à travers une impressionnante collection de photographies datant du XIXe au XXe siècle.

À travers les clichés et les films, vous aurez un regard sur la vie quotidienne, les paysages et l’architecture marocaine d’autrefois.

Le rooftop de la Maison de la Photographie est un très chouette endroit pour prendre un thé ou un café avec une vue panoramique exceptionnelle sur Marrakech et les montagnes de l’Atlas.

Où dormir à proximité de la Médersa Ben Youssef ?

Vous trouverez de nombreux Riad dans ce quartier de la Médina. Voici deux options que nous vous recommandons à proximité de la Médersa Ben Youssef :

Riad Dar-K

Ce Riad se distingue par son atmosphère minimaliste et accueillante. Ce petit havre de paix offre quatre chambres douillettes, un patio rafraîchissant avec une petite piscine et des orangers qui parfument l’air. On y trouve aussi une jolie terrasse pour des moments de détente sous le ciel de Marrakech. Notre chambre « Lena », tout en longueur était parfaite. Une belle lumière, une décoration simple et cosy.

Riad Dar Assiya – Le Grand

Avec ses six chambres spacieuses, ce Riad promet un séjour relaxant dans une atmosphère luxueuse. Son vaste toit-terrasse est l’endroit idéal pour savourer un bain de soleil ou prendre le petit déjeuner tout en admirant la ville s’éveiller. L’architecture traditionnelle du Riad, alliée à son confort moderne, fait de lui un choix parfait pour ceux qui désirent s’immerger dans le charme historique de Marrakech.

Comme vous l’avez lu, la visite de la Médersa Ben Youssef fut un véritable coup de cœur pour nous.

La richesse, à la fois historique et esthétique fait de la Médersa Ben Youssef un incontournable pour quiconque souhaite comprendre la profondeur et la diversité du patrimoine culturel marocain.

Nous arrivons au bout de cet article. Nous espérons que sa lecture aura éveillé en vous le désir de visiter la Médersa Ben Youssef et ainsi plonger plus profondément dans l’histoire et la beauté de Marrakech.

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